Qual è l’età consigliata per gli uomini per iniziare a prendersi cura della propria salute (problemi alla prostata)?
Le società urologiche raccomandano agli uomini di sottoporsi a controlli annuali a partire dai 45-50 anni, se non ci sono precedenti familiari di cancro alla prostata. Se un uomo ha una storia di cancro alla prostata nei padri o nei fratelli, si raccomanda addirittura di iniziare il primo screening a 40-45 anni. Se un paziente, prima di questa età, presenta sintomi urinari, come difficoltà a urinare o presenza di sangue nelle urine o nello sperma, deve rivolgersi immediatamente a un urologo.
Perché è essenziale prendersi cura della salute della prostata?
È necessario essere vigili e sottoporsi a controlli urologici annuali per individuare precocemente il cancro alla prostata. I metodi diagnostici per il cancro alla prostata sono il test dell’antigene prostatico specifico (PSA), che si ottiene con un semplice esame del sangue, e l’esame rettale digitale. Questo test è un marcatore molto utile della prostata.
Perché gli uomini nascondono a se stessi, all’ambiente e ai medici i problemi della prostata?
Sempre più uomini sono consapevoli della loro salute urologica e si sottopongono sempre più spesso a controlli dopo i 50 anni, ma siamo ancora lontani dal livello di consapevolezza che hanno le donne con i loro controlli ginecologici. Inoltre, disturbi comuni come la disfunzione erettile rimangono purtroppo un tabù per molti uomini e sono difficili da individuare.
Sintomi che dovrebbero far scattare un campanello d’allarme: dolore nella zona pelvica, difficoltà a iniziare a urinare o a svuotare la vescica, scarso flusso di urina, minzione molto frequente, dolorosa o dolorosa, sangue nelle urine o nello sperma.
Prevenzione e raccomandazioni
Non esiste un comportamento preventivo per le malattie della prostata, compreso il cancro, non c’è nulla che il paziente possa fare per evitarne l’insorgenza, quindi i controlli annuali dall’urologo sono la migliore prevenzione.
Controlli, frequenza
I controlli urologici, a cui tutti gli uomini dovrebbero sottoporsi ogni anno a partire dai 45-50 anni, oltre a studiare i reni e la vescica, servono fondamentalmente a vedere come si urina, a scoprire con esattezza le dimensioni della prostata – tutti gli uomini crescono con l’età e questo può causare problemi di ostruzione della minzione – e soprattutto a individuare il cancro alla prostata. Questi controlli comprendono un esame del sangue, un esame del flusso di urina, un’ecografia e un’esplorazione rettale.
Quali sono le malattie più comuni legate alla prostata?
Le patologie della prostata più comuni sono la prostatite, una condizione della ghiandola prostatica che causa infiammazione e può provocare un forte disagio durante la minzione, nonché dolore all’inguine, ai genitali, all’addome, alla parte bassa della schiena, alla zona pelvica, allo scroto, al retto, al pene o ai testicoli; l’iperplasia prostatica benigna (BPH), che è un ingrossamento benigno della ghiandola prostatica, una condizione molto comune in tutti gli uomini e che aumenta con l’età, e il cancro alla prostata, che è diventato il tumore più comune negli uomini.
Cambiamenti della prostata che non sono cancerosi
La prostata, una ghiandola delle dimensioni di una noce situata tra la vescica e il canale urinario che produce il liquido seminale, è solitamente sintomatica in tutti gli uomini a partire dai 50 anni, in misura maggiore o minore. Questa ghiandola cresce con l’età e il suo ingrossamento è chiamato iperplasia prostatica benigna.
Come cambia la prostata con l’età
Con il passare degli anni, la prostata si ingrossa. Il 50% degli uomini di età compresa tra i 51 e i 60 anni presenta un’iperplasia prostatica benigna (IPB); con l’avanzare dell’età, la percentuale aumenta e tra i 61 e i 70 anni raggiunge il 69%. Tra i 71 e gli 80 anni, la percentuale di uomini con IPB è del 79%.
Per vedere l’incidenza e la prevalenza del cancro alla prostata:
Il tasso di incidenza annuale in Spagna è di 20-30 casi per 100.000 abitanti.
Iperplasia benigna (sintomi e prevenzione)
L’iperplasia prostatica benigna è un ingrossamento benigno della prostata che colpisce tutti gli uomini tra i 45 e i 50 anni. Questo ingrossamento strozza il canale urinario, che attraversa la prostata, e provoca sintomi prostatici in cui il flusso di urina sarà più stretto, con meno forza, il paziente urinerà più spesso perché la vescica non si svuota completamente, ecc. Si tratta di un processo in cui, in linea di principio, non c’è alcun trattamento, ma se i sintomi sono più significativi, si può iniziare una terapia farmacologica orale e, se questa non è sufficiente, c’è sempre il trattamento chirurgico, che attualmente è molto efficace e permette al paziente di urinare di nuovo in ottime condizioni.
I trattamenti chirurgici, nella stragrande maggioranza dei casi, consistono nello sblocco del canale urinario. Negli ultimi anni, questo viene fatto con una chirurgia laser che permette di svuotare la parte della prostata che ostruisce il canale urinario, lasciando sostanzialmente la corteccia, o parte esterna, in modo che quello che era un canale stretto diventi un passaggio molto ampio.
Cancro della prostata (sintomi e trattamento)
Il cancro alla prostata è asintomatico. Attualmente è il tumore più comune negli uomini e ha una prognosi eccellente se diagnosticato in fase precoce. Se diagnosticato precocemente, quasi tutti i pazienti guariscono, per cui gli urologi insistono sulla necessità di controlli annuali.
Il trattamento principale per il cancro alla prostata nei pazienti più giovani, fino ai 65-75 anni, è la chirurgia. Con le attuali tecniche chirurgiche, i pazienti possono essere guariti, continenti, senza perdite di urina e con erezioni molto ragionevoli. La radioterapia può essere un buon trattamento iniziale, ma per i pazienti più anziani; negli ultimi anni è emersa un’altra opzione terapeutica, ovvero la sorveglianza attiva nei tumori di piccole dimensioni con basso rischio di progressione. Questa stretta osservazione del processo del paziente si basa su frequenti controlli del PSA ed esami rettali digitali, oltre che sulla risonanza magnetica per immagini e su biopsie prostatiche di follow-up. Molti tumori della prostata vengono diagnosticati e alcuni vengono riscontrati in stadi molto precoci e con un rischio molto basso. È ormai chiaro che possiamo monitorare questi tumori per molti anni, il paziente non ha effetti collaterali perché non è sottoposto ad alcun trattamento, e se il tumore progredisce viene trattato.
Incontinenza urinaria maschile
L’incontinenza maschile, che agli albori della tecnica di prostatectomia radicale era piuttosto comune, si è notevolmente ridotta negli ultimi anni. Grazie alle nuove tecniche chirurgiche che ci permettono di lavorare molto bene e con mani esperte, il numero di pazienti che perdono urina dopo l’intervento è molto residuale.
Fattori di rischio
È importante notare che, a differenza di altri tumori, il cancro della prostata non presenta chiari fattori di rischio. È chiaro che uno stile di vita basato su una dieta sana, sull’esercizio fisico, sul non fumare e sull’evitare l’obesità è positivo nella prevenzione di qualsiasi tipo di tumore, ma nel caso del cancro alla prostata non esiste un fattore chiave che possiamo correggere per prevenirlo. La risposta migliore è un controllo urologico annuale.
Qualcosa in cui sperare. Trattamenti e convivenza con la malattia
Il cancro alla prostata, sebbene sia il tumore più comune negli uomini, ha una prognosi eccellente e tassi di guarigione molto elevati con pochi effetti collaterali se diagnosticato precocemente.